Ray Bradbury – Fahrenheit 451

»Fahrenheit 451« gehört zu den populärsten Werken im Bereich der dystopischen Literatur. Und doch vermochte es mich nicht so zu begeistern, wie man es angesichts seines Stellenwertes erwarten könnte. Ich fand den Roman keineswegs unanregend, im Gegenteil, inhaltlich hat er es mir sehr angetan. Nur das Erzählerische, die Umsetzung der ansich sehr großartigen Grundidee, damit konnte mich Ray Bradbury nicht so richtig begeistern.

Die Obsession

Aber der Roman hat inhaltlich trotzdem viel Schönes. 1953 erschienen, ist »Fahrenheit 451« eine Mahnung an den Verlust von kulturellen Werten durch Konformität, durch die Auf- und Abgabe des freien Denkens. Und eine Aufforderung zur Wahrung von Erinnerungen, von Geschichten, des Kulturguts Literatur und seinem Stellenwert für unsere Gesellschaft und unser Zusammenleben.

Denn das sieht Ray Bradybury unter dem Einfluss der zunehmenden Medialisierung in Gefahr. Berücksichtigt man an dieser Stelle, was man im Nachwort der 2008er Diogenes-Ausgabe nachlesen kann, nämlich den Umstand, dass Ray Bradbury ein durch und durch bibliophiler Mensch war, der seine Kindheit mit großer Freude in Bibliotheken und mit Geschichten verbrachte und Buchrücken beschnüffelte, der Kurzgeschichten verfasste seit er 12 Jahre alt war, der eine wahre Obsession hegte für alles, was mit Büchern, Autoren und Bibliotheken zu tun hatte, ja nach eigenen Angaben sogar alle Frauen in seinem Leben Lehrerinnen, Bibliothekarinnen oder Buchhändlerinnen waren und er seine Ehefrau in einer Buchhandlung traf, dann wundert es nicht, dass seine Negativ-Utopie eine Zukunft beschreibt, in der das Lesen und Besitzen von Büchern verboten ist und ein Verbrechen gegen den Staat darstellt.

Der Roman

In dieser Zukunft, die geprägt ist von dem Verlust individueller Freiheiten einhergehend mit einer Omnipräsenz der Medien durch zimmerwandgroße Leinwände und Hörmuscheln als winzige Radiogeräte im Ohr, ist Guy Montag Feuerwehrmann. Nur löscht er keine Brände, er entfacht sie. Statt Wasser (ja ja, oder Löschschaum) ist Kerosin sein Werkstoff. Und die Objekte zur Entzündung sind Bücher. Zumeist sind es Nachbarn, die ihre Mitbürger denunzieren und den Verdacht melden, es könnten sich Bücher in dem entsprechenden Haushalt befinden.

Stößt die Feuerwehr bei ihrem Hausbesuch auf eben jene, werden die Bücher in Brand gesetzt, die Bewohner festgenommen. Was weiter mit ihnen geschieht, thematisiert der Roman nicht, deutet es auch nicht an. Die Feuerwehr ist hier gleichzeitig eine vollstreckende Gewalt, vermittelt das Gefühl von paramilitärischer Autorität.

Guy Montag liebt seinen Job, so scheint es. Die Eingangssequenz lässt ihn als lüsternen Feuerteufel auftreten, der nach getaner Arbeit stolz im Spiegel seinem rußgeschwärzten Gesicht zuzwinkert. Er steht auf seine Uniform. Auf den schwarzen Helm mit der großen 451 auf der Frontseite, reibt ihn zum Dienstschluss immer ordentlich blank. 451 Grad Fahrenheit, das entspricht in etwa 232 Grad Celsius. Es ist die Temperatur, bei der Papier zu brennen beginnt.

Dann eines Abends auf dem Heimweg begegnet er einem Mädchen, Clarisse McClellan, das neu in der Nachbarschaft ist. Sie ist anders als die anderen, sie denkt nach, stellt Fragen. Clarisse beobachtet ihre Umwelt, wundert sich über Dinge, will wissen, warum etwas so ist oder anders. Nachdenken ist nur kein sonderlich wünschenswerter Wesenszug in dieser Welt, in dieser totalitären Gesellschaft. Doch während die Obrigkeit beständig versucht, dieses »Gift« aus der Bevölkerung zu eliminieren, lässt sich der menschliche Freigeist nicht bei allen ersticken. Langsam regt sich auch in Guy Montag wieder soetwas wie Verstand und Urteilsvermögen. Und die berühmte Ketten von Ereignissen wird in Gang gesetzt, die eine Geschichte um den Wert und das Wahren von Literatur erzählt.

Der Autor

Anti-Utopien spiegeln auch immer die Ängste ihrer Autoren und Autorinnen wieder. Unter Einfluss und Bezugnahme der jeweiligen gesellschaftlichen und zeitgeschichtlichen Umstände und Entwicklungen. Bei Ray Bradbury waren es Anfang der 1950er Jahre, unter den Nachwirkungen des Zweiten Weltkrieges und der Ausbildung totalitärer Regime auch der Einsatz von Kernwaffen, der folgende Kalte Krieg und die ständige Bedrohung eines Atomkrieges, die hier den politischen Hintergrund bilden.

Allerdings sind diese Einflüsse fast nur Randnotizen. Bradburys Fokus liegt deutlich auf der Thematik des Kulturgutes Buch. Es wird nicht erwähnt, dass auch Gemälde, Filme oder Fotografien verbrannt werden. Im Gegenteil, das Fernsehen als Unterhaltungsmedium steht ganz klar in der Hauptkritik. Der massenhafte Konsum sinnfreier Programme, die verstandbetäubte Gesellschaft, die emotionale und moralische Defizite ausgebildet hat, weil man ihr das Denken verboten und abgewöhnt hat.

Die Verfilmung

»Fahrenheit 451« wurde im Jahr 1966 von François Truffaut auf die Kinoleinwand gebracht. Der Film ist … etwas in die Jahre gekommen, etwas eigen. Auf seine Art auch irgendwie ein wenig verschroben, aber ich weiß nicht, irgendwie mochte ich ihn. Stellenweise, weil er wirklich unfreiwillig komische Szenen hatte, die zum Teil an der Kameraführung, zum Teil am Alter lagen, zum Teil auch an den Darstellern, den Kostümen und den Kulissen. Dann weicht er in erheblichem Maße von der Romanvorlage ab, ist trotz einiger, geradezu putzig wirkender, technischer Spielereien kein Science-Fiction-Film im herkömmlichen Sinn, was aber auch kein Defizit ist, sondern ihn fast noch interessanter macht.

Gemein mit dem Roman hat er aber den absoluten Fokus auf das Buch als Objekt der Begierde. Genau wie Ray Bradbury interessiert sich auch Truffaut in erster Linie für das Kulturgut Buch, für Literatur, die meisten Szenen sind eine reine Hommage an das gedruckte Wort und tatsächlich ging mir als bibliophiles Menschlein der Film ans Herz.

Fazit

Ok, das wird ein langes Fazit. Es tut mir leid. Die Idee des Romans und seine Aussage, dass Literatur ein wesentliches kulturelles Gut und unser kulturelles Gedächtnis ist, das uns Menschen seit Jahrtausenden begleitet, dokumentiert, ausmacht, definiert, stellenweise an- und auch fehlleitet und das es zu bewahren gilt, das man ganz im Sinne des alten Professors Faber unbedingt die Möglichkeit haben muss, frei zu denken und sich frei entscheiden zu dürfen, auch für die vermeintlich falsche Seite, das wird alles sehr großartig aufgegriffen und thematisiert.

Und trotzdem hat mich das erzählerische Handling am Ende nicht überzeugt, nicht begeistert. Vielleicht liegt es daran, dass der Roman aus fünf bereits bestehenden Kurzgeschichten entstanden ist, die in diesem einen Werk aufgehen. Vielleicht war es das fehlende Außengerüst, der Blick auf das große Ganze. Auch ist der Roman genaugenommen nicht besonders visionär, nicht in seinem technischen Weiterdenken und nicht im Ausformulieren von den allgemeinen Lebensumständen. Er hängt genaugenommen sogar ganz stark in den konservativen Rollenbildern der 50er Jahre fest. Auch war Guy Montags Entwicklung vom Feuerteufel zum Literaturbewahrer für mich zu unvermittelt und haperig, als dass sich hier um Tiefe bei der Charakterführung bemüht wurde. Diesen Aspekt hat dann der Film tatsächlich besser umgesetzt. Der wirkt alles in allem zwar sehr schrullig-verschroben, hat aber einen ganz eigenen Charme in dieser Seltsamkeit. Und ist mir irgendwie ans Herz gewachsen.

Insofern tanze ich bei diesem Klassiker der dystopischen Literatur einfach mal aus der Reihe, ich mochte die Idee des Romans sehr, aber nicht, wie er aufgebaut und erzählt wurde. Ich werde in diesem Zusammenhang noch ein paar weitere Werke Ray Bradyburys lesen, um der Frage nachzugehen, ob ich generell gar nicht oder nur bei Kurzgeschichten oder nur bei Romanen, die nicht aus Kurzgeschichten zusammengeschrieben wurden, an Bradburys Erzählen Freude finde. Immerhin gilt der Autor als Meister des Kurzformates. Spannende Sache das alles.

In Zahlen: Stil: 3/5 | Idee: 5/5 | Umsetzung: 3/5 | Figuren: 3/5 | Plot-Entwicklung: 3/5 | Tempo: 4/5 | Tiefe: 5/5 | Komplexität: 3/5 | Lesespaß: 3/5

Ray Bradbury – Fahrenheit 451

Originalausgabe »Fahrenheit 451« (1953)

übersetzt aus dem Amerikanischen von Fritz Güttinger

Mai 2008 bei Diogenes

Taschenbuch | 240 Seiten | 11,00 EUR

Genre: Science Fiction, Dystopie

Reihe: Einzelband

Schauplatz: Kalifornien/USA

Die Besprechung erscheint im Rahmen des Blog-Spezials »Dystopische Literatur« mit Bloggerkollegin Christina von »Die dunklen Felle«.

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Lovely Mix: »In einer Welt, in der keiner mehr Zeit hat, alles schnell gehen muss, die Schlagzeilen immer kürzer werden müssen, die Romane eher Kurzgeschichten weichen, Werbung und Fernsehen und Radio uns umgeben, haben die Menschen ganz von alleine aufgehört zu Lesen.«