Margaret Atwood – Der Report der Magd

»Der Report der Magd« erzählt von einer Zukunft, in der ein totalitäres, religiös-fundamentalistisches Regime den Frauen sämtliche Rechte abgesprochen hat, in der atomare Verseuchung und Krankheiten zur Unfruchtbarkeit der Bevölkerung geführt haben und in der die noch fruchtbaren Frauen dazu verdammt sind zu gebären, für den Erhalt und den Aufbau der Republik Gilead.

Die Republik Gilead

Auf dem Gebiet der ehemaligen Vereinigten Staaten von Amerika hat sich in einer nicht allzu fernen Zukunft eine strenge Diktatur etabliert. Man erfährt bruchstückhaft, aber nicht schwerpunktmäßig den Hergang der Ereignisse. Man liest, dass der Präsident ermordet, die Verfassung außer Kraft gesetzt wurde, dass eines Tages die Bankkonten aller weiblichen Bürger gesperrt, dann per Gesetz alle Frauen aus ihren Jobs entlassen wurden. Entrechtung Stück für Stück.

Erst gab es Krieg, dann Überwachung und Kontrolle. Naturkatastrophen, die zu atomaren Unfällen und Verseuchungen führten, Krankheiten. Ein Großteil der Bewohner Gileads ist unfruchtbar.

Recht und Ethik, wie wir sie kennen, existieren nicht mehr, wurden unterwandert und abgeschafft von einem religiös-motivierten System, in dem es keine Wissenschaft mehr gibt, in dem Frauen lesen und schreiben verboten ist. In dem es wieder öffentliche Hinrichtungen gibt. In dem es keine Freiheit und keine Selbstbestimmung mehr gibt.

Frauen sind in dieser Welt in einem kastenähnlichen System eingeordnet. Sie haben nur dann einen Nutzen, wenn sie dienen oder gebären. Neben den ranghöchsten Ehefrauen gibt es in der Hauptsache die gebärenden Mädge, die hauswirtschaffenden Marthas und die Unfrauen, die in den Kolonien bei der Entsorgung von Giftmüll den Tod oder in der Arbeit auf den Plantagen die Versklavung finden.

Gesegnet sei die Frucht

In all diesem lebt Desfred, die Magd, die diese Geschichte erzählt. Die noch das normale Leben kennt, die einen Mann und ein Kind hatte, einen Job, ein Bankkonto. Und einen Namen. Heute ist sie nur noch Desfred, die Magd des Kommandanten Fred und dessen Ehefrau Serena Joy. Sie lebt in einem kleinen, kargen Zimmer in deren Haushalt. Desfred wurde nach dem Umbruch und der Errichtung der Republik Gilead in ein Umerziehungsheim gebracht, in dem die noch fruchtbaren Frauen indoktriniert und auf ihre neue Rolle als Gebärmaschinen vorbereitet wurden.

Ihre Aufgabe ist es nun, in ausgewählten Kommandantenhaushalten zu leben, so lange, bis sie der Hausherr – im Rahmen einer monatlich stattfindenden Zeremonie und in Anwesenheit der Ehefrau – geschwängert und sie dem Ehepaar ein gesundes Kind geboren hat. Nur geht es gar nicht um den Menschen, der da gezeugt wird, es geht um Nachkommen, um einen Faktor, um den Reproduktionsfaktor, um die reine Vermehrung, die Machtzuwachs für den Staat bedeutet.

Desfred wird als ein reiner Reproduktionsorganismus angesehen, nicht mehr. So wertvoll ihr Uterus für die Republik Gilead auch ist, so wenig zählt ihr Dasein als menschliches Wesen.

Machtlos

Der Autorin Margaret Atwood gelingt es ihrem 1985 erschienenen Roman sehr beeindruckend, dies alles herauszuarbeiten, den Verlust von jeglicher Form von dem, was eine Gesellschaft als wert in ihr zu leben definiert. Und das, obwohl weitgehend auf starke Emotionen seitens der Hautpfigur verzichtet wird.

Desfred erscheint seltsam fügsam, taub. In ihren Berichten aus den Zeiten des Umbruchs und der Umerziehung gibt es von ihr kaum Phasen ernstlicher Rebellion, des Aufbegehrens oder Ankämpfens. Empörung ja, Frustration. Auch ein Fluchtversuch über die Grenze nach Kanada, der scheitert. Doch insgesamt reagiert sie nicht so stark, wie man es erwarten würde. Das irritiert durchaus. Das zeichnet den Charakter der Figur aber auch als interessant aus, Desfred ist in diesem Roman keine Heldin.

Mich beschäftigte während des Lesens immer wieder die Frage, ob man sich nicht schreiend und tretend gegen so ein Schicksal wehren müsste. Würde man sich nicht mit Händen und Füßen dagegen wehren, sich in diese Rolle zu ergeben? Würde man? Genaugenommen obliegt den verbliebenen fruchtbaren Frauen in dieser Welt der mangelnden Zeugungsfähigkeit die komplette Macht. Doch sie nutzen sie nicht.

Alttestamentarisch

Mir fiel es teilweise schwer, mich in dieses Szenario hineinzudenken. »Der Report der Magd« ist eine Zukunftvision, in der der Mittelpunkt der Existenz die Fortpflanzung ist, der Erhalt der Art, das Zeugen von Nachkommen. Es geht nicht um Gemeinschaft, um Wissen, um Kunst, um Kultur, ganz im Gegenteil, das wird hier gezielt aufgegeben, solange nur Macht und Fortbestand gesichert sind.

Dies geschieht in Form staatlich verordneter und damit legitimierter Vergewaltigungen von Frauen, die von der Regierung vorgesehen sind und von den Bürgern akzeptiert werden, an deren Umsetzung sich alle beteiligen. Die Frauen, die noch fruchtbar sind, haben jegliches Recht auf persönliche Freiheit verloren und müssen zum Wohl des Staates ihren gebärfähigen Körper der Gemeinschaft zur Verfügung stellen. Sie sind Zuchttiere. Man beobachtet einen irren und verzweifelten Gottesstaat, der in alttestamentarische Gebaren zurückfällt, dabei, seine Existenz zu sichern. Man sieht eine Gesellschaft, die dieser Bezeichnung spottet. Die Kritik, die dieser Roman übt, besonders an religiös-extremistischen Tendenzen und deren Ausdehnung in politische Bereiche, ist dabei geradezu grandios.

Nicht ganz mein Fall war dagegen die gewählte Erzählform. Man ist in diesem Report tatsächlich auf den nachträglichen Bericht der Magd Desfred angewiesen, die sich als nicht immer zuverlässig erweist (was letztlich auch als überaus raffinierter Schachzug der Autorin gewertet werden kann). Und es liegt auch in der Natur der Sache, dass sie eben nur aus ihrer Sicht berichten kann. Das schränkt letztlich ein, auch wenn es den Roman nicht daran hindert, eine enorme Tiefe zu erwirken. Aber in der Breite fehlte mir etwas. Das ist mehr so eine persönliche Vorliebe. Die Ich-Perspektive kommt bei mir häufig nicht besonders gut weg. Und bedingt durch diese eingeschränkte Perspektive erschienen mir dann auch nicht alle Entwicklungen und Motive durchweg schlüssig und überzeugend.

Glücklos

Was sich dafür sehr dicht und präsent aufbaut, ist die Atmosphäre in dieser Geschichte, das ist großartig. Alles Menschliche ist emotionslos, teilweise kühl und distanziert, teilweise abgestorben und unterdrückt. Im Kontrast dazu sind Szenen im hellen Frühlingslicht, stickige Sommernächte oder ein Windhauch an den Gardinen extrem fühlbar beschrieben. Da steckt von Margaret Atwood sprachlich eine Macht dahinter, die wirklich sitzt.

Die Figuren sind fast wie unter einer Betäubung inszeniert, als lebten sie alle in einer Art Wachkoma, sie existieren und fügen sich, Glück scheinen aber selbst die privilegierten Männer und die sicheren Ehefrauen nicht zu empfinden.

Auf der Leinwand

»Der Report der Magd« wurde inzwischen zwei Mal in bewegten Bildern adaptiert. Bereits 1990 erschien »Die Geschichte der Dienerin«, eine Co-Produktion der USA und der BRD unter der Regie von Volker Schlöndorff und mit Natasha Richardson in der Rolle der Magd Desfred. Ein durchaus interessant gemachter Film, der in der zweiten Hälfte aber für mein Empfinden stark nachlässt und mich am Ende an seiner Aussage zweifeln ließ.

2017 folgte »The Handmaid’s Tale« als 10-teilige Fernsehserie mit Elisabeth Moss (»Mad Men«) in der Hauptrolle. Ich hatte bisher noch keine Gelegenheit die Serie zu sehen, allerdings hat der Trailer mich schon enorm elektrisiert, und das auf einer ganz anderen Ebene als der Roman. Auf einer zugegeben sehr viel stärkeren. Aber ein Trailer allein macht noch keinen Sommer, auch wenn die zahlreichen Auszeichnungen und positiven Kritiken, die der Serie angedeihen, diesen ersten Eindruck durchaus rückversichern. Auch eine zweite Staffel ist bereits fertig und wird ab April bei dem US-Streamingdienst Hulu starten, ein Termin für die deutsche Erstausstrahlung stand bis zur Veröffentlichung dieses Beitrags noch nicht fest.

Ab dem 15.03.2018 ist die erste Staffel der Serie »The Handmaid’s Tale« auch auf DVD und Blu-Ray erhältlich.

Fazit: Ich muss zugeben, ich empfand den Roman nicht durchweg schlüssig in den Motiven und der Entwicklung der beschriebenen Ereignisse, aber »Der Report der Magd« transportiert so eine geballte und kluge und provozierende und gedankenanregende Gesellschaftskritik und in seiner Thematik so viele spannende und wichtige Fragen, dass es mir unmöglich wäre, nicht in irgendeiner Weise von dieser Geschichte berührt zu sein und die Lektüre als lohnend zu betrachten.

In Zahlen: Stil: 4/5 | Idee: 5/5 | Umsetzung: 3/5 | Figuren: 3/5 | Plot-Entwicklung: 3/5 | Tempo: 3/5 | Tiefe: 5/5 | Komplexität: 4/5 | Lesespaß: 3/5

Margaret Atwood – Der Report der Magd

Originalausgabe »The Handmaid’s Tale« (1985)

übersetzt aus dem kanadischen Englisch von Helga Pfetsch

April 2017 bei Piper

Taschenbuch | 416 Seiten | 12,00 EUR

Genre: Dystopie

Reihe: Einzelband

Schauplatz: USA

Die Besprechung erscheint im Rahmen des Blog-Spezials »Dystopische Literatur« mit Bloggerkollegin Christina von »Die dunklen Felle«.

Weitere Besprechungen zu »Der Report der Magd« u.a. bei:

HerzDeinBuch: »Alles in allem ist „Der Report der Magd“ so ein vielschichtiges, komplexes Buch und behandelt so wichtige Themen, dass ich nicht weiß, ob ich dem in einer Rezension überhaupt gerecht werden kann.«

Literatur im Fenster: »Es mag dem Erzählstil geschuldet sein, den ich in der Kunstfertigkeit wie auch im Aufbau des allmählichen Aufdeckens der Zusammenhänge bei Atwood für meisterhaft halte.«

Zeit für neue Genre: »Margaret Atwoods Schreibstil übertrifft sich selbst an erzählerischer Eleganz.«